W tradycyjnej medycynie chińskiej opisywało się grzyby Shiitake jako „eliksir życia” przez ich właściwości lecznicze. Grzyby te były tak cenne dla ludzi w dawnych czasach, że były określane „cesarskim jedzeniem”, a dostęp do nich strzegli żołnierze.

Grzyby Shiitake zawierają w sobie lentinan, który wykazuje działanie antynowotworowe raz beta-gukany aktywujące system odpornościowy i  profilaktykę przeciwnowotworową. Przeciwdziałają także namnażaniu się wirusów. Zdaniem naukowców mogą one hamować rozwój wirusa HIV. Shiitake chronią wątrobę, wzmacniają układ odpornościowy, redukują stres, obniżają poziom cholesterolu, zapobiegają nadciśnieniu oraz chronią przed udarem mózgu, miażdżycą oraz zawałem serca.